明朝洪熙元年（1425年），在位仅十个月的明仁宗朱高炽突然驾崩，其子朱瞻基继位，史称明宣宗。这位新君登基伊始，便做出一个重要决定——将太常寺卿杨溥调入内阁任职。
当时的内阁共有五位重臣：杨士奇、杨荣、黄淮、金幼孜和杨溥。随着时间推移，黄淮告老还乡，金幼孜病逝，到宣德六年（1431年）时，内阁仅剩杨士奇、杨荣、杨溥三人。这便是在历史上赫赫有名的三杨内阁。
明代才子王慎中曾赞叹道：我虽晚生，但常听前辈们说，自太祖、成祖之后，论治国之才，当属'三杨'最为杰出。这番评价可谓至高无上。
展开剩余81%三杨各有特色：杨士奇为首，人称西杨；杨荣次之，称东杨；杨溥居末，号南杨。其中杨溥最晚入阁，却最长寿。今天，我们就来细说这位南杨的传奇人生。
建文二年（1400年）春，尽管靖难之役战火纷飞，南京城仍如期举行科举。这年录取的110名进士中，竟有五人后来入阁拜相，包括胡广、杨荣、杨溥、金幼孜和胡濙。可惜建文帝未能善用这些人才，杨溥便是其中之一。
据《明史》记载，杨溥字弘济，湖广石首人。他自幼聪颖过人，学识渊博。建文元年中举时，主考官胡俨阅其文章后惊叹：此子必成董仲舒之才！次年殿试，28岁的杨溥高中二甲第十八名，与杨荣同授翰林编修。此后两年多，他一直默默无闻地在翰林院任职。
建文四年（1402年），燕王朱棣攻入南京。面对改朝换代，翰林同僚们各寻出路：榜眼王艮选择殉节，杨荣则主动投靠新主。而杨溥既不殉节也不逢迎，因此未得朱棣重用。
转机出现在永乐二年（1404年）。朱棣立朱高炽为太子后，经胡俨等人推荐，杨溥被任命为太子洗马，负责辅导太子读书。一次，太子盛赞汉代名臣张释之敢于直谏，杨溥却提醒道：张释之固然贤能，但若非汉文帝宽厚仁爱，他也难展抱负。随后，他特意整理汉文帝善待臣子的事例供太子研习。这种循循善诱的教学方式，对后来朱高炽成为仁君影响深远。
从永乐二年到十二年（1414年），杨溥在东宫任职十年。这期间，汉王朱高煦不断构陷太子。永乐十二年北征归来时，朱棣因太子迎驾迟缓震怒，将东宫属官尽数下狱。杨溥在诏狱中度过十年光阴，却坚持研读经史，展现出惊人的意志力。
永乐二十二年（1424年），朱棣驾崩，朱高炽继位后立即释放杨溥，任命为翰林学士，后升太常寺卿。洪熙元年（1425年），仁宗将内阁印信交予杨溥，嘱咐他不仅要辅佐学问，更要协助处理政务。这时的杨溥虽非正式阁臣，却已掌握实权。
可惜仁宗在位仅十月便驾崩。宣宗继位后，杨溥正式入阁。随着时间推移，到宣德六年（1431年），三杨格局最终形成。三人各有所长：杨士奇持重老成，杨荣善断军务，杨溥则以谨慎周全著称。他们通力合作，开创了仁宣之治的盛世。
杨溥为人谦逊，即便官至首辅，遇见小官也会恭敬行礼。有个故事很能说明他的品格：其子从老家来京，抱怨天台县令范理招待不周。杨溥非但不怒，反而考察后发现范理是能吏，接连提拔他。后来范理在杨溥墓前痛哭感恩，成为一段佳话。
宣德十年（1435年），年幼的英宗继位，三杨与太皇太后张氏共同辅政。但随着正统五年（1440年）杨荣去世，七年（1442年）张太后驾崩，朝局开始变化。宦官王振得势后，杨士奇因儿子犯罪被迫致仕。独木难支的杨溥虽任首辅七年，却难挽颓势。
正统十一年（1446年），75岁的杨溥在忧患中离世。三年后，土木堡之变爆发，明朝由盛转衰。作为三杨中最后一位逝者，杨溥见证了盛世的余晖与衰落的开端。
这位历经五朝的老臣，用一生诠释了修身齐家治国平天下的士人理想。读懂杨溥，就能理解三杨何以能开创盛世；而他的晚年际遇，也预示着明朝衰落的必然。
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